Generic vs. Wildcard in Java

[f1v3-dev]

자바에서 Generic과 Wildcard의 차이가 무엇일까요?

[f1v3-dev]

• Object vs Generic

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Gerenic이 나오게 된 배경

Object Class의 한계

list<Object> list = new ArrayList<>();
list.add("hello");

String msg = list.get(0);
System.out.println(msg);

만약 위의 코드와 같이 작성했다고 가정해보자.

list.add("hello") 까지는 문제가 없지만, String msg = list.get(0);는 문제를 발생시킨다.

물론, 다음과 같이 type casting을 진행하여 문제를 해결할 수 있다.

String msg = (String) list.get(0);

• 하지만 위와 같이 처리할 경우 list에 있는 값을 가져올 때 마다 타입 캐스팅이 필요하다는 뜻이다.
• 이러한 점이 시스템 성능에 큰 저하를 일으킬 수 있다고 한다.
• 또한, int value = (int) list.get(0);와 같이 작성할 경우 ClassCastException이 발생하는 것은 막을 수 없다.

이러한 문제점을 해결하기 위해서 Java 5부터 Generic Type이 등장하게 되었다.

Generic을 사용하게 된다면, 들어올 수 있는 타입을 제한할 수 있어, 타입 캐스팅을 할 필요가 없어지게 된다.

또한 ClassCasException이 발생하지 않고, 컴파일러가 타입을 체크해주기 때문에 안정성 또한 높아진다!

여담으로, Generic을 사용하기 위해 Java 5에서 collection framework를 모두 재개발했다고 합니다.. 쩐다

그렇다면 둘의 차이점은 무엇일까요?

Generic, Subtype

Box<Number> box = new Box<Number>();
box.add(new Integer(10));   // OK
box.add(new Double(10.1));  // OK

public void boxTest(Box<Number> n) { /* ... */ }
boxTest(Box<Integer>) ...
boxText(Box<Double>) ...
        
**boxTest메서드에서 위의 두 코드를 받지 못합니다.

위의 코드를 유심히 살펴보자.

• 그동안 우리가 말해왔던 Subtype을 생각해보면, Number의 하위타입인 Integer와 Double은 Number의 자리에 들어올 수 있다는 것이다.
• 하지만, Box<Number>의 하위타입에 Box<Integer>와 Box<Double>은 존재하는가?

정답은 No 라는 것을 이제는 알 것이다.

반면 Collection class에는 다음과 같은 계층 구조를 가지고 있기 때문에 우리가 혼돈한게 아닐까하는 생각이 든다.

참고한 사이트

• medium 슬기로운 개발생활 (Written by choi jeong heon)
• oracle java document